I fringuelli di Darwin costituiscono un classico esempio di speciazione per  radiazione evolutiva (adattativa), il processo evolutivo che descrive un fenomeno di rapida diversificazione di nuove specie a partire da un progenitore comune causato dalla selezione naturale e da meccanismi di mutazione genetica. Tra l’arcipelago delle isole Galapagos e l’isola Cocos, al largo del Costa Rica, l’evoluzione dei fringuelli ha portato alla nascita di svariati tipi di fringuelli sviluppatesi in risposta al tipo di alimentazione.